補助金は、「もらうもの」ではありません。「使うもの」です。

なぜ、こんなにも多くの会社が「もったいない」を放置しているのか。

わたしが日々いちばん強く感じているのは、「もらえるのに、もらわない」会社の多さです。なぜそんなことが起きるのか。理由は、能力でも、やる気でもありません。たった三つの「ねじれ」があるからです。

一つめのねじれは、情報のねじれです。補助金の制度は、毎年のように内容が変わり、公募の時期も金額も対象も入れ替わります。というのも、国の予算や政策の方向性に合わせて、その都度かたちを変えていく仕組みだからです。だから、去年の知識はもう古い。一度「うちは対象外だった」と思い込んだ会社ほど、最新の情報にたどり着けず、本当は対象になっているのに、気づけません。

たとえば、こういうことが起きます。三年前に調べて「対象外」と判断した社長が、その判断を、ずっと正しいものとして持ち続けてしまう。ところが、その間に制度は二度三度と見直され、いまでは堂々と対象になっている。なぜこんなすれ違いが起きるのか。それは、「一度調べた」という安心感が、「もう一度調べる」という行動を、止めてしまうからです。情報のねじれとは、知識が古いことそのものではなく、古い知識を更新しないまま信じ続けてしまう、その心の動きのことなのです。

二つめのねじれは、タイミングのねじれです。補助金の多くは、「買ったあと」「上げたあと」では間に合いません。なぜなら、補助金は「これからやること」に対して交付されるものであって、「もう済ませたこと」には、基本的に出ないからです。ところが、経営者が補助金のことを思い出すのは、たいてい設備を買ったあと、賃上げを決めたあとです。順番が逆になっているから、せっかくの機会が、毎回するりと抜けていきます。

このタイミングのねじれは、本当に惜しいものです。というのも、ほんの一週間、相談の順番を前にずらすだけで、結果がまるで変わるからです。「機械を発注する前に、一本連絡していれば」「賃上げを正式に決める前に、相談していれば」——わたしは、この「していれば」を、数えきれないほど聞いてきました。そのたびに思うのです。惜しいのは、お金そのものではなく、順番を一つ間違えただけで、それを失ってしまう、その仕組みなのだと。

三つめのねじれは、心のねじれです。「補助金なんて、なんだか不正っぽい」「もらったら、あとで厳しく調べられそう」「うちみたいな小さい会社が手を出すものじゃない」——こうした後ろめたさが、最初の一歩を止めます。というのも、補助金という言葉に、どこか「ずるいことをしてお金をもらう」というイメージが、つきまとっているからです。でも、これはまったくの思い込みです。補助金は、堂々と使うものです。正しい手順で、正しい目的に使う限り、後ろめたさを感じる理由は、一つもありません。

この三つのねじれが重なると、どうなるか。「情報が古いから対象外だと思い込み」「思い出したときには手遅れで」「そもそも手を出すのが怖い」。結果として、もらえるはずのお金が、毎年こぼれ落ちていく。これが、わたしが「もったいない」と呼んでいる現象の正体です。そして、このねじれは、知ってさえいれば、誰でもほどけます。だからわたしは、まずこの構造を、あなたに知ってほしいのです。

「いつかやろう」を続けた会社に、5年後、何が残るのか。

補助金を見送ることの本当の怖さは、一回いくら損したか、ではありません。それを「毎年」「何年も」続けてしまうことにあります。ここでは、その代償が、時間とともにどう膨らんでいくのかを、正直にお話しします。

まず、一年単位で考えてみましょう。仮に、ある年に賃上げをして、その機会に補助金を使えば60万円が手元に残ったとします。それを見送れば、60万円は消えます。たった一年の話なら、「まあ、しかたない」で済むかもしれません。でも、これは一回きりの出来事ではありません。なぜなら、賃上げも、設備の更新も、採用も、経営を続けるかぎり、何度でもやってくるからです。

では、五年で考えてみましょう。毎年のように訪れる「使えたはずの機会」を、五年間すべて見送り続けた会社と、その都度きちんと使ってきた会社。両者の差は、もはや一年分の金額ではありません。なぜなら、補助金で得たお金は、利益として残り、その利益が、次の投資や、次の人材や、次の挑戦の元手になっていくからです。使った会社は、その元手で次の一手を打ち、さらに前へ進む。見送った会社は、毎年ふりだしに戻り続ける。差は、足し算ではなく、掛け算で開いていきます。

そして、十年で考えると、これはもう「お金の差」ではなくなります。「体力の差」になります。というのも、追い風を受け取り続けた会社は、設備が新しく、人が育ち、現場に余裕が生まれ、新しい挑戦に手を出せる状態になっているからです。一方で、見送り続けた会社は、古い設備をだましだまし使い、人手が足りず、目の前の仕事に追われ続けている。同じ業種、同じ規模で始めても、十年後には、まるで違う会社になっているのです。

わたしがこの話をするのは、あなたを脅すためではありません。むしろ逆です。なぜなら、この代償は、いますぐ向きを変えれば、まだ十分に取り返せるからです。というのも、補助金の機会は、毎年やってくるからです。過ぎてしまった機会は戻りませんが、これから来る機会は、まだ全部、あなたのものです。だから、過去を悔やむより、次の一手から「使う」側に回る。それだけで、五年後の景色は、確実に変わります。

損が怖いのではありません。損を、何年も続けてしまうことが、怖いのです。

「使う」を選んだ会社に、何が起きたか。

数字は、嘘をつきません。わたしが伴走した企業の、補助金採択の実績です。業種も規模もさまざまですが、共通しているのはたった一つ——「買う前に、相談した」ということです。

業種別の採択事例

そのほか、経営力向上計画・先端設備等導入計画・経営革新計画の策定実績も多数。

「使う」を選んだ会社に、追い風は確実に届いています。

この三つに一つでも「はい」なら、あなたは補助金を「使える」会社です。

むずかしい制度の話は、いったん横に置きましょう。あなたに考えてほしいのは、自分の会社のことだけ。それも、たった3つの質問に答えるだけです。

カードを押して、当てはまるものを選んでみてください。

一つめ。「来期、賃上げの予定はありますか」。——もし「ある」なら、それは大きな合図です。なぜなら、賃上げは多くの補助金や助成金にとって、申請の追い風になる行動だからです。というのも、国はいま「給料を上げる会社」を、政策的に強く後押ししているからです。同じ賃上げでも、それを申請に結びつけた会社と、ただのコストとして処理した会社とでは、手元に残るお金が、まったく変わってきます。

もう少し踏み込みましょう。賃上げは、経営者にとって、勇気のいる決断です。なぜなら、一度上げた給料は、簡単には下げられないからです。その重い決断を、ただの「出ていくお金」で終わらせるのか、それとも「補助金を引き寄せるきっかけ」に変えるのか。ここで差がつきます。というのも、せっかく勇気を出して上げるのなら、その一手を、できるだけ多くの追い風に変えたほうが、絶対に得だからです。賃上げの予定があるなら、決める前に、一度だけ立ち止まってください。

二つめ。「これから、人を採用しますか」。——もし「する」なら、それも合図です。なぜなら、人を雇い、育て、定着させていく過程には、活用できる制度が、いくつもあるからです。というのも、雇用を生み、人材に投資する会社は、地域にとっても国にとっても、守りたい存在だからです。採用と育成は、ただの出費ではなく、補助を引き寄せる行動になり得るのです。

採用について、もう一歩。人を一人雇うというのは、ただ給料を払うこと以上の重みがあります。なぜなら、その人の人生を、一部引き受けるということだからです。だからこそ、採用には不安がつきまといます。「この人件費を、ちゃんと回収できるだろうか」と。ここで、人材に関わる制度を知っているかどうかが効いてきます。というのも、その不安を、制度が一部やわらげてくれることがあるからです。採用の決断を、少しでも軽くできるなら、使わない手はありません。

三つめ。「設備や機械を、買う予定はありますか」。——もし「ある」なら、これはとくに大きな合図です。なぜなら、設備投資こそ、補助金がもっとも力を発揮する場面だからです。というのも、機械一台、システム一式といった「目に見える投資」は、補助の対象として明確で、金額も大きくなりやすいからです。買う前に一本相談するかどうかで、同じ機械が、自腹で入るか、国の負担込みで入るかが、分かれます。

設備の話は、とくに「順番」が命です。なぜなら、ほとんどの設備系の補助金は、「買ってから」では、もう手が届かないからです。見積もりを取り、機種を決め、発注のボタンを押す——その一歩手前で、相談が入るかどうか。ここで、何十万、何百万という差が生まれます。というのも、同じ機械を、同じ価格で買っても、補助の対象として動いたかどうかで、最終的に手元に残るお金が、まるで違ってくるからです。「買おうかな」と思った、その瞬間が、相談すべきタイミングです。

どれか一つでも「はい」があったなら、あなたの会社は、いま補助金を「使える」会社です。なぜそう言い切れるのか。それは、補助金が「特別な誰か」のためのものではなく、「これから動こうとしている、ごく普通の会社」のためのものだからです。賃上げ、採用、設備——このどれも、健全に経営していれば、いつか必ず通る道です。つまり、補助金を使う資格は、最初からあなたの中にあるのです。

大事なのは「対象かどうか」ではなく、「買う前・上げる前に、気づけるかどうか」。

見るべきは、「経営が動く瞬間」だけでいい。

なぜ、わたしは「賃上げ・採用・設備」という三つに、これほどこだわるのでしょうか。それは、この三つが、補助金を使うべき「経営が動く瞬間」を、ほぼ言い当てているからです。

補助金が複雑に見えるのは、制度の数が多すぎるからです。次から次へと新しい名前の制度が出てきて、要項を読み比べているうちに、頭が痛くなってくる。なぜこんなことになるのか。それは、制度の側から見ようとするからです。制度を全部覚えてから、自分に当てはめようとすると、いつまでたっても入口にたどり着けません。

だから、発想を逆にします。制度から自分を見るのではなく、自分の経営から制度を見るのです。あなたの会社で、これから「お金が大きく動く瞬間」はいつか。それを先に決めてしまう。というのも、補助金は「お金が動く瞬間」に紐づいて存在しているからです。そして、その瞬間のほとんどが、賃上げ・採用・設備の三つに集約されます。だから、この三つだけを見張っていれば、機会を取りこぼすことは、ほとんどなくなるのです。

この考え方の何が良いか。それは、あなたが「補助金の専門家」になる必要が、まったくなくなることです。なぜなら、あなたがやるべきことは、「賃上げ・採用・設備のどれかが動きそうだ」と感じた瞬間に、相談すること。ただそれだけだからです。制度の細かいことは、こちらが調べます。あなたは、自分の経営の予定を、いちばんよく知っている。その予定さえ教えてもらえれば、あとはわたしの仕事です。役割を分ければ、補助金は、驚くほど簡単になります。

制度を覚えるのではなく、自分の経営の「動く瞬間」を見張る。それだけでいいのです。

なぜ「同じ一手」が、まるで違う結果になるのか。

ここで、少しだけ数字の話をさせてください。なぜなら、補助金の本当の価値は、「いくらもらえたか」ではなく、「その会社にとって、どれだけの売上に匹敵するか」で見ると、はっきり見えてくるからです。

仮に、あなたの会社の利益率が10%だとします。これは、1,000万円を売り上げて、ようやく100万円の利益が手元に残る、という意味です。では、補助金で100万円を得たら、それはいくらの売上に匹敵するでしょうか。答えは、1,000万円です。なぜなら、補助金の100万円は、売上のように原価も人件費もかからず、まるごと利益として残るお金だからです。つまり、補助金100万円を取りにいくことは、新しく1,000万円を売り上げにいくのと、同じ価値があるのです。

この計算を、もう一段深く考えてみましょう。新たに1,000万円を売り上げるのは、簡単なことではありません。なぜなら、新しい顧客を探し、提案し、納品し、回収する——その一連の手間と時間と労力が、丸ごとかかるからです。ところが補助金は、すでにあなたが「やろうとしていること」、つまり賃上げや設備投資に紐づけて、取りにいけます。新しい売上を一から作るより、よほど現実的で、よほど確実なのです。

もし利益率がもっと低ければ、この差はさらに開きます。利益率が5%の会社にとって、補助金100万円は、なんと2,000万円の売上に匹敵します。というのも、5%の利益率では、2,000万円を売って、ようやく100万円が残るからです。利益率が薄い会社ほど、補助金一回の重みは増していく。これは皮肉なようでいて、実は希望でもあります。なぜなら、利益率に悩んでいる会社こそ、補助金を「使う」ことの恩恵を、いちばん大きく受け取れるからです。

さらに言えば、これは一度きりの話ではありません。というのも、賃上げは毎年あり、設備の更新は数年ごとにやってくるからです。そのたびに補助金を「使う」習慣がある会社は、1,000万円相当の追い風を、何度でも受け取り続けます。逆に、その習慣がない会社は、同じ回数だけ、同じ金額を、静かに見送り続けます。10年という単位で見れば、この差は、もはや会社の体力そのものの差になります。

だから、わたしは声を大にして言いたいのです。補助金は、マイナスをゼロに戻す「改善」ではありません。ゼロを一にする、「新しい機会」です。なぜなら、それは支出を取り戻す行為ではなく、本来あなたの手元に残るはずのお金を、取りこぼさずに掴む行為だからです。同じ賃上げ、同じ設備投資という「同じ一手」が、知っているか知らないかだけで、まるで違う結果になる。その分かれ目に、わたしは立っていたいのです。

補助金100万円は、利益率10%の会社にとって、売上1,000万円ぶんの価値があります。

補助金は「施し」ではありません。国が、前に進む会社に投資しているのです。

どうしても消えない後ろめたさ——「補助金をもらうのは、なんだか申し訳ない」という感覚。この正体を、はっきりさせておきましょう。なぜなら、この後ろめたさこそが、最初の一歩を止める、最大の壁だからです。

まず、根本のところから。なぜ、国は補助金にお金を出すのでしょうか。慈善事業でしょうか。違います。投資だからです。というのも、ある会社が設備を入れ、生産性を上げ、人を雇い、給料を上げれば、その会社は税金を多く納め、雇用を生み、地域でお金を回すからです。国にとって、それは「お金を配る」のではなく、「未来の税収と雇用に、先に投資する」ことなのです。

この見方に立てば、後ろめたさは消えます。なぜなら、補助金を使うことは、国の投資に応えることだからです。あなたが設備を入れ、前に進み、会社を強くすることこそ、国が望んでいる結果なのです。むしろ、使えるのに使わずに、会社を弱らせてしまうほうが、国の意図に反しているとさえ言えます。「申し訳ない」と引くのではなく、「期待に応える」と前に出る。それが、本来あるべき姿勢です。

もちろん、これは「何でもかんでも、もらえばいい」という意味ではありません。というのも、補助金には、必ず「その目的に正しく使う」という前提があるからです。設備を入れると言って、別のことに使う。賃上げをすると言って、しない。そういうことは、当然ながら許されません。でも、これは逆に言えば、正しい目的で、正しく使う限り、何ら恥じることはない、ということでもあります。堂々と申請し、堂々と使い、堂々と報告する。それでいいのです。

わたしが「もらうな、使え」と言うのは、まさにこの点に関わっています。「もらう」には、施しを受けるような、卑屈な響きがあります。でも「使う」は違います。道具として、堂々と手に取る、という響きです。なぜ言葉にこだわるのか。それは、言葉が姿勢を作り、姿勢が行動を作るからです。「使う」と言い換えた瞬間、あなたの背筋は、少し伸びるはずです。

あなたが前に進むこと。それ自体が、補助の理由です。だから、堂々と使ってください。

「もったいない」を、誰よりも近くで見てきました。

ここで、わたし自身のことを、少しだけ話させてください。なぜなら、「なぜそこまで補助金にこだわるのか」を理解してもらうには、わたしがどんな道を歩いてきたかを知ってもらうのが、いちばん早いからです。

わたしのキャリアは、ホテルマンから始まりました。次に人材派遣の営業をやり、それから保険の営業に移り、介護施設で事務をして、司法書士事務所で働き、そして行政書士として独立しました。いまは兵庫県加古川市を拠点に、仕事をしています。一見すると、てんでバラバラな経歴に見えるでしょう。実際、よくそう言われます。

でも、わたし自身の中では、どの仕事も一本の線でつながっています。なぜなら、どの現場でも、わたしが見ていたものは同じだったからです。それは、「使えるのに、使わない」という、もったいなさでした。というのも、人は思っている以上に、目の前にある手段を、活かしきれずに過ごしているからです。

ホテルでは、せっかくの設備やサービスがそろっているのに、ただ泊まって帰っていくお客様を、たくさん見ました。使えば、もっと豊かな時間になったはずなのに。なぜ、使わないのか。それは、「そこに何があるか」を、知らないからです。この経験は、いまのわたしの仕事に、まっすぐつながっています。というのも、補助金もまた、「そこに何があるか」を知らないだけで、見送られているものだからです。

人材派遣の営業では、同じ人が同じ仕事をしても、看板ひとつ、契約のかたちひとつで、時間あたりの単価がまるで違ってくる現実を、知りました。なぜ、同じ働きなのに、報われ方が変わるのか。それは、「どう位置づけるか」で、価値が変わるからです。この感覚も、補助金に通じています。というのも、同じ賃上げ、同じ設備投資が、どう位置づけるかで、まるで違うお金を生むからです。

保険の営業では、こんなにも必要なものなのに、伝え方ひとつで、まったく届かないという、もどかしさを味わいました。介護の現場では、制度を知っているかどうかで、受けられる支援がまるで変わってしまう人たちを、間近で見ました。とくに介護の経験は、わたしに深く刻まれています。なぜなら、「制度を知らないだけで、受けられたはずの助けを受け損ねる」という現実を、人の暮らしのレベルで、目の当たりにしたからです。

そして、司法書士事務所と行政書士の世界に入って、わたしは決定的なものに出会いました。それが、補助金という「もらえるのに、もらわないお金」です。なぜわたしがこれにこだわるのか。それは、これまでの全部の現場で感じてきた「もったいなさ」の、いちばん分かりやすくて、いちばん金額の大きいかたちが、ここにあったからです。バラバラだった経験のすべてが、補助金という一点で、結ばれた感覚でした。

だからわたしは、補助金を「もらって安心」で終わらせたくないのです。というのも、もらって満足してしまうと、それは結局「一度きりの幸運」で終わってしまうからです。そうではなく、あなたの会社が動こうとしている、まさにその瞬間に、当たり前のように使ってほしい。受け身で待つのではなく、「いま、使うべきタイミングはここですよ」と、一緒に探していく。それが、いまのわたしの仕事です。

看板があっても売れないもの。活かせるのに活かさない人。もらえるのに、もらわないお金。——わたしは、そのすべてを近くで見てきました。

わたしは、手続きの代行屋ではなく、あなたの「経営の相談相手」でいたい。

わたしのことを、「書類を書いてくれる人」だと思っているなら、半分だけ正解で、半分は違います。書類は書きます。でも、わたしが本当にやりたいのは、その手前のことです。

なぜなら、補助金は、書類を書く前の段階で、ほとんど勝負がついているからです。というのも、「いつ、何を、いくらで動かすか」という経営の判断こそが、補助金を使えるかどうかを、最初に決めてしまうからです。書類は、その判断を、かたちにするだけの作業です。だから、書類だけ上手に書ける人より、経営の動きを一緒に考えられる人のほうが、ずっと役に立つのです。

わたしが大事にしているのは、あなたの会社の「これから」を、一緒に眺めることです。来期、何をしようとしているのか。どこを伸ばし、どこを変えようとしているのか。その話の中に、補助金を使うべき瞬間が、必ず隠れています。というのも、補助金は経営から切り離された「別の手続き」ではなく、経営そのものの中に、織り込まれているものだからです。だから、わたしは経営の相談相手として、横にいたいのです。

もちろん、わたしは何でも屋ではありません。あれもこれもと、手を広げるつもりはないのです。なぜなら、一つのことを深くやるほうが、あなたの役に立つと信じているからです。わたしが集中しているのは、「補助金を使って、会社を前に進める」という、その一点です。余計なものを足さず、この一点を、誰よりも深く。それが、わたしの選んだ立ち位置です。

書類を書く前に、経営を一緒に考える。それが、わたしの仕事の本当の中身です。

1,000万円の売上に匹敵する資金を、得続ける三つの秘訣。

では、具体的にどうすれば、本業の手を止めずに、補助金という追い風を受け取り続けられるのか。むずかしいテクニックは要りません。やっている会社は、ただ三つのことを知っているだけです。順番にお話しします。

一つめの秘訣は、「見るのは三点だけでいい」と知ることです。なぜなら、補助金が複雑に見えるのは、最初から全部を理解しようとするからです。要項を頭から読み、すべての制度を比べ、完璧に把握しようとすれば、誰だって途方に暮れます。でも、本当に見るべきなのは、賃上げ・設備・採用の三点だけ。というのも、この三つは「経営が動く瞬間」であり、補助金を使うきっかけが、ほぼここに集まっているからです。

この「三点だけ」という割り切りが、なぜそれほど効くのか。それは、人が行動できなくなる最大の理由が、「考えることが多すぎる」ことだからです。選択肢が増えるほど、人は決められなくなり、決められないまま、見送ってしまう。だから、見る場所を三つに絞る。これは、手を抜いているのではなく、行動できるかたちまで、問題を小さくしているのです。三点について「いつ・何を・いくらで」を、買う前・上げる前に確認する。それだけで、もらえるお金が、急にくっきりと見えてきます。

二つめの秘訣は、「面倒な山場は、まるごと任せる」と割り切ることです。なぜなら、補助金の申請には、書類が前後し、要件をにらみ、右往左往する山場が、必ずあるからです。そして、多くの会社が途中で止まるのは、能力が足りないからではなく、この山場を、自分一人で抱え込もうとするからです。というのも、本業を回しながら、慣れない申請書と格闘するのは、時間も気力も奪われる、わりに合わない作業だからです。

ここで大事なのは、「任せること」を、負けや甘えだと思わないことです。なぜなら、経営とは、自分がやるべきことと、人に任せるべきことを、正しく振り分ける技術だからです。あなたが本業で生み出せる価値と、慣れない申請書に費やす時間。どちらが会社のためになるかは、明らかです。だから、山場は、最初から任せる場所だと決めてしまう。最終的な入力まで代わりに進める人間がいれば、あなたは本業の手を一ミリも止めずに、資金だけが入ってくる。これが、「本業に専念しながら」という言葉の、本当の中身です。

三つめの秘訣は、「使うタイミングを、絶対に逃さない」と肝に銘じることです。なぜなら、補助金は、待っていても向こうからは来ないからです。鍵を握るのは、賃上げ・採用・設備という「経営が動く瞬間」に、ぴたりと合わせて動くこと。というのも、買ったあと・上げたあとでは、ほとんどの補助金は間に合わないからです。だから、その予定が頭に浮かんだ、まさにその時点で、一本だけ連絡を入れる。

このタイミングの秘訣には、ちょっとしたコツがあります。それは、「決めてから相談する」のではなく、「決める前に相談する」ことです。なぜなら、決めてしまったあとでは、もう打てる手が限られているからです。「機械を買おうと思っている」「来期、賃上げを考えている」——この、まだ迷っている段階こそが、いちばん選択肢の多い、いちばん価値のある瞬間です。早すぎるかな、と思うくらいで、ちょうどいい。たったそれだけの行動が、同じ一手を、国の負担込みの一手に変えてしまうのです。

この三つを並べてみると、あることに気づくはずです。どれも、特別な才能や、潤沢な資金を、必要としていません。なぜなら、これは「能力」の問題ではなく、「知っているか、知らないか」の問題だからです。三点だけを見る。山場は任せる。タイミングを逃さない。——たったこれだけのことを知り、その通りに動くだけで、本業に集中したまま、1,000万円の売上に匹敵する資金を、何度でも手にすることができます。

差をつけているのは、頭のよさでも、会社の大きさでもありません。ただ、知っているか、知らないか。それだけです。

「いきなり依頼」じゃなくて、いいんです。

ここまで読んで、「気にはなるけれど、いきなり依頼するのは、さすがにハードルが高い」と感じている方も多いと思います。その感覚は、まったく正しいです。だからわたしは、その手前に、もっと軽い入口を、用意しています。

なぜ、わざわざ段階を分けているのか。それは、信頼というものが、いきなり生まれるものではないと、知っているからです。というのも、見ず知らずの相手に、自分の会社の数字や事情を、最初から全部さらけ出せる人など、そうはいないからです。だから、いちばん軽いところから、あなたのペースで近づいてきてもらえるように、関わり方を三つに分けています。

一段めは、「まず知る」段階です。無料のセルフ診断や、補助金の情報を、ただ受け取るだけ。お金もかかりませんし、何かを売り込まれることも、ありません。なぜここを無料にしているのか。それは、「自分の会社に、本当に使える補助金があるのかどうか」を、リスクゼロで確かめてほしいからです。ここで「うちには関係なさそうだ」と思えば、それで終わりにして構いません。それでも、こぼしていたお金の存在に気づけただけで、価値はあります。

二段めは、「試す」段階です。一度のヒアリングをもとに、事業計画書の下書きにあたる、基本のデータを作ります。なぜこの段階を用意しているのか。それは、いきなり大きな契約を結ぶ前に、「この人に任せて大丈夫か」「自分の会社のことを、ちゃんと分かってくれるか」を、小さく試してほしいからです。ここで相性が合わないと感じれば、無理に先へ進める必要は、ありません。わたしは、合わない相手を、高い段階へ押し上げることを、しないと決めています。

三段めは、「任せる」段階です。設備投資などに、申請の最終入力まで伴走し、面倒な部分を、まるごと代行します。さらにその先、補助金を入口にして、売上につながる仕組みづくりまでを、お手伝いします。なぜここまでやるのか。それは、補助金を「もらって終わり」にしてほしくないからです。というのも、せっかく入れた設備や、せっかく整えた体制を、次の売上につなげてこそ、補助金は本当の意味で「使えた」と言えるからです。本業に専念できる環境を、まるごと整える。それが、この段階の役割です。

この三段階に、共通しているものがあります。それは、「あなたが、いつでも引き返せる」ということです。なぜそれを大事にしているのか。それは、引き返せる安心があってはじめて、人は前に進めるからです。後戻りできない、と感じた瞬間、人は動けなくなります。だから、どの段階でも、合わないと思えば、そこで止まっていい。無理に背中を押すことは、決してしません。それでも前に進みたいと思ってもらえたなら、それは本物の信頼です。

軽いところから、あなたのペースで。無理に背中を押すことは、決してしません。

「いくらもらえた」よりも、「何が買えた」。

補助金の話になると、どうしても「いくらもらえたか」という金額に、目が行きがちです。でも、わたしがあなたに本当に問いたいのは、そこではありません。「それで、何が買えたのか」です。

なぜ、金額そのものではなく、「何が買えたか」を大事にするのか。それは、金額は記憶に残りにくく、買えたものは、毎日その場に残り続けるからです。というのも、「100万円もらった」という事実は、一年も経てばぼんやりしてきますが、「あの機械が入った」「あの設備が来た」という変化は、現場で働く人たちが、毎日その効果を実感し続けるからです。お金は通り過ぎていきますが、買えたものは、会社に居続けます。

考えてみてください。人手のかかっていた工程が、自動化されて、残業が減ったとします。すると、現場の空気が変わり、人が辞めにくくなり、新しい人も入りやすくなります。なぜなら、働きやすさそのものが、目に見えて改善されるからです。これは、補助金の金額をいくら眺めていても、決して見えてこない価値です。「何が買えたか」で考えるからこそ、補助金が会社にもたらす本当の変化が、はっきりと見えてくるのです。

もう一つ、買えたものには、思いがけない効果があります。それは、社員の誇りです。なぜなら、新しい設備が入ると、働く人たちは「この会社は、前に進もうとしている」と感じるからです。古い機械をだましだまし使い続ける会社と、必要な投資をきちんとする会社とでは、そこで働く人の気持ちが、まるで違います。補助金で買えたものは、お金以上に、社員の心に効く。これは、金額の話だけをしていては、絶対に見えてこない価値です。

だから、あなたにも、ぜひこう問いかけてほしいのです。「もし補助金を使えるなら、自分の会社では、何を買いたいだろうか」。長年我慢してきた設備でしょうか。導入をためらっていたシステムでしょうか。それとも、人を増やすための、最初の一歩でしょうか。——その答えがひとつでも浮かんだなら、それはもう、補助金を「使う」べき理由が、あなたの中にある、ということです。

お金は通り過ぎていきます。でも、買えたものは、会社に居続けます。

補助金を「使う」習慣は、経営そのものを変えていきます。

ここまで読んでくださったあなたには、もう一つ、お伝えしたいことがあります。それは、補助金を「使う」という習慣が、単なる節約術ではなく、経営の見方そのものを変えていく、ということです。

どういうことか。補助金を「使う」会社は、何かを決めるとき、「これは、補助金を使う瞬間ではないか」と、自然に立ち止まるようになります。なぜなら、一度その習慣がつくと、賃上げも、採用も、設備投資も、すべてが「機会」に見えてくるからです。というのも、人は、自分が意識しているものしか、目に入らないからです。補助金を意識し始めた会社は、これまで見えなかった機会が、次々と見えるようになります。

この「立ち止まる癖」が、実は、経営にとって大きな意味を持ちます。なぜなら、大きな決断の前に、一度立ち止まって考える習慣は、補助金以外の場面でも、会社を守るからです。「本当に、いまそれを買うべきか」「もっといい順番はないか」——補助金をきっかけに身につくこの問いが、無駄な出費を減らし、よりよい判断を導きます。補助金は、お金をもたらすだけでなく、考え方をもたらすのです。

そしてもう一つ。補助金を「使う」会社は、前向きになります。なぜなら、「使えるお金がある」と思える会社は、新しい挑戦に、一歩踏み出しやすくなるからです。「設備を入れたいけれど、お金が」とためらっていた経営者が、「補助金が使えるなら、やってみよう」と動き出す。その一歩が、次の成長を生む。お金の見方が変わると、行動が変わり、行動が変わると、会社の未来が変わるのです。

補助金は、お金をもたらすだけでなく、前に進む「習慣」をもたらします。

「自分でもできる」「途中で止まりそう」「うちは対象外」——その不安に、お答えします。

ここまで読んでも、心のどこかに、まだ引っかかりが残っているかもしれません。その引っかかりは、たいてい、いくつかのパターンに分かれます。一つずつ、正直にお答えします。

一つめ。「補助金なんて、調べれば自分でもできるんじゃないか」。——その通りです。できます。わたしは、それを否定しません。なぜなら、補助金は、特別な資格がなければ触れないような、秘密の制度ではないからです。ただし、一点だけ。多くの人が途中で挫折するのは、能力が足りないからではなく、「全部を読もうとして、複雑にしてしまう」からです。というのも、要項には、あなたの会社に関係のない部分まで、びっしりと書かれているからです。本当に見るべき三点に絞れば、道はずっとシンプルになります。「自分でやる」と決めるなら、せめてその絞り方だけは、知っておいてほしいのです。

二つめ。「最後までやり切れる自信がない。途中で止まりそうで不安だ」。——その不安は、まっとうです。なぜなら、申請には、書類が前後して右往左往する山場が、確かにあるからです。でも、考えてみてください。その山場は、あなたが必ずしも、自分で越えなければならない場所でしょうか。というのも、そこはまさに、人に任せていい場所だからです。あなたが悩んで時間を溶かすべきところではなく、わたしが代わりに進めるべきところ。途中で止まる心配があるのなら、止まりやすい場所だけを、こちらに預けてしまえばいいのです。

三つめ。「うちみたいな会社は、どうせ対象外だろう」。——この思い込みが、いちばん根が深く、いちばん惜しいものです。なぜ惜しいのか。それは、「対象外だ」と決めつけている会社のうち、かなりの割合が、実は対象だからです。というのも、制度は毎年広がり、これまで外れていた業種が、新たに入ってくることが、珍しくないからです。だから、「うちは無理」と自分で線を引く前に、一度だけ、確認してみてください。確認するだけなら、何も失いません。

四つめ。「不正を疑われそうで、怖い」。——この心配にも、はっきりお答えします。正しい手順で、正しい目的に使う限り、後ろめたさを感じる理由は、一つもありません。なぜなら、補助金は、最初から「こういう目的に使ってください」と決まっているお金だからです。その目的どおりに使い、きちんと報告すれば、何も恐れることはありません。書類が読みにくいのは、あなたのせいではなく、制度の側の問題です。その読みにくさを、わたしが間に入って、引き受けます。

五つめ。「いまは忙しくて、それどころじゃない」。——これは、とてもよく分かります。でも、だからこそ、です。なぜなら、忙しい経営者ほど、自分で全部やろうとして、結局すべてを見送ってしまうからです。というのも、補助金は、本業の片手間でやるには、重すぎる作業だからです。だから、忙しいあなたこそ、面倒な部分を任せて、本業に集中すべきなのです。「忙しいから、やらない」ではなく、「忙しいから、任せる」。これが、正しい順番です。

六つめ。「うちは、規模が小さすぎるのでは」。——むしろ逆です。なぜなら、規模が小さい会社ほど、補助金一回の重みが大きいからです。というのも、大きな会社にとっての100万円と、小さな会社にとっての100万円では、その一円あたりの意味が、まるで違うからです。小さな会社にとって、補助金は、経営を一段押し上げる、決定的な一手になり得ます。小さいことは、補助金を見送る理由にはなりません。むしろ、使うべき理由になるのです。

止めているのは、能力でも、環境でもありません。たいていは、ほんの少しの思い込みです。

あなたの設備投資は、もっと報われていいはずです。

もし、あなたが製造業の経営者なら、この一節は、とくに読んでほしいと思っています。なぜなら、製造業ほど、補助金を「使う」ことの恩恵が、はっきりと現れる業種は、少ないからです。

理由は、シンプルです。製造業は、設備が命だからです。というのも、機械一台の性能が、生産量を、品質を、納期を、そして利益を、直接左右するからです。だからこそ、製造業の設備投資は、金額が大きくなりやすく、その分、補助金が効く場面も多くなります。一台の機械を入れるか入れないかで、会社の未来が変わる——その決断に、追い風を加えられるかどうかは、決して小さな話ではありません。

それなのに、多くの製造業の経営者が、設備を「自腹で、当たり前のように」買っています。なぜか。それは、「設備は自分で買うもの」という常識が、あまりにも深く根づいているからです。でも、その常識のせいで、本来受け取れたはずの追い風を、毎回見送っているとしたら、これほどもったいないことはありません。設備を買うその瞬間こそ、補助金がいちばん力を発揮する瞬間なのです。

だから、製造業のあなたに、一つだけお願いがあります。次に設備を買おうと思ったとき、発注のボタンを押す前に、一度だけ、わたしに声をかけてください。なぜ「前に」なのか。それは、何度も言うとおり、買ったあとでは間に合わないからです。たった一本の連絡が、同じ機械を、自腹で入れるか、国の負担込みで入れるかを、分けます。あなたの設備投資は、もっと報われていいはずです。

設備を買うその瞬間こそ、補助金がいちばん力を発揮する瞬間です。

「うちは関係ない」と思っている、その思い込みこそ、見直してほしいのです。

医療法人や、調剤薬局、歯科をはじめとする医療の現場を担う方にも、お伝えしたいことがあります。それは、「医療は補助金と縁が薄い」という思い込みを、いちど手放してほしい、ということです。

なぜ、その思い込みを見直してほしいのか。それは、制度が、年々その対象を広げているからです。というのも、医療の現場もまた、人手不足や、設備の更新、業務の効率化といった、経営上の課題を抱えているからです。そして、それらの課題に立ち向かう投資は、補助の対象になり得ます。「医療だから関係ない」のではなく、「医療にも、使える場面が増えている」というのが、いまの実情に近いのです。

たとえば、外注していたものを、院内で完結できる設備に置き換える。人手のかかっていた業務を、機械やシステムで効率化する。——こうした投資は、医療の現場でも、確かに起きています。なぜ、これらが大事なのか。それは、医療の現場こそ、人の手が貴重で、その手を本来の仕事に集中させることに、大きな価値があるからです。効率化のための投資は、医療においては、患者さんに向き合う時間を取り戻すことでもあるのです。

だからこそ、「買う前の一本の連絡」が、ここでも効きます。設備を入れようと思ったとき、システムを導入しようと思ったとき、その一歩手前で、相談してみてください。なぜなら、ここでも順番が、すべてを決めるからです。「うちは医療だから関係ない」と線を引く前に、一度だけ、確認する。それだけで、これまで見送っていた追い風を、受け取れるかもしれないのです。

「医療だから関係ない」のではなく、「医療にも、使える場面が増えている」のです。

なぜ、「情弱経営」という、きつい言葉を、あえて選んだのか。

「脱・情弱経営」。この言葉を初めて見た人は、たいてい少し驚きます。「情弱」、つまり「常に弱い」。経営者に向かって、ずいぶんきつい言葉を使うものだ、と。なぜ、わたしはこの言葉を、あえて選んだのでしょうか。

やわらかい言葉では、届かないからです。なぜなら、本当にもったいないことほど、人は「まあ、いいか」で流してしまうからです。というのも、補助金を見送ることには、痛みが伴わないからです。財布から現金が出ていくわけではない。だから、損をしている実感がわかず、「来年でいいや」と先延ばしにできてしまう。その鈍さを、揺さぶるためには、少しきつい言葉が要るのです。

それに、「情弱」という言葉には、希望が込められています。意外に聞こえるかもしれません。でも、考えてみてください。「弱い」のではなく、「常に弱い立場に、甘んじている」だけなのだとしたら。それは、変えられるということです。なぜなら、甘んじているのは、実力のせいではなく、向き合い方のせいだからです。向き合い方は、いつでも変えられます。だから「脱・情弱」、つまり「そこから抜け出せる」と、わたしは言い切れるのです。

わたしは、あなたを「弱い」と言いたいのではありません。むしろ、その逆です。なぜなら、ここまで会社を続けてきた経営者が、弱いはずがないからです。日々、人を雇い、給料を払い、責任を背負って、前に進んでいる。それは、立派な強さです。ただ、こと補助金に関してだけは、その強さが、なぜか「弱気」に変わってしまう。「うちなんて」と引いてしまう。その一点だけを、変えたいのです。

だから「情弱」という言葉は、あなたを責める言葉ではなく、目を覚ますための言葉です。きつく聞こえたなら、それでいい。なぜなら、きつく聞こえたということは、どこか心当たりがある、ということだからです。その心当たりこそが、変化の入口です。常に弱いふりをするのは、もう、やめにしましょう。

「弱い」のではありません。「常に弱い立場に、甘んじている」だけ。だから、抜け出せます。

わたしが、小さな会社の現場に、こだわり続ける理由。

わたしは、兵庫県加古川市を拠点に、仕事をしています。きらびやかな都心のオフィスでも、名の知れた大企業の相手でもありません。地域の、製造業や医療の、小さな現場。そこに、わたしはこだわっています。なぜか。

それは、いちばん「もったいない」が起きているのが、まさにこうした現場だからです。なぜなら、大きな会社には、補助金を専門に扱う担当者がいたり、付き合いのある専門家がいたりするからです。ところが、地域の小さな会社には、そうした人がいません。社長が、現場に立ち、営業もし、経理も見て、そのうえ補助金まで——となれば、手が回らないのは当たり前です。だから、もらえるはずのお金が、いちばん多くこぼれているのです。

そして、こうした現場こそ、補助金一回の重みが、いちばん大きい場所でもあります。というのも、規模が小さいほど、100万円が経営に与える影響は、大きくなるからです。大企業にとっては誤差のような金額でも、地域の小さな会社にとっては、新しい機械が一台入るか入らないか、人を一人雇えるか雇えないか、という分かれ目になる。だから、わたしは、ここで力になりたいのです。いちばん効く場所で、いちばん必要としている人に。

もう一つ、地方の現場には、都会にはない良さがあります。それは、顔が見える、ということです。なぜそれが大事なのか。それは、補助金の仕事は、その会社の「これから」を、深く知らなければできないからです。どんな思いで経営をしているのか。何を変えたくて、何を守りたいのか。——こうしたことは、書類の上だけでは、絶対に分かりません。顔を合わせ、現場を見て、はじめて見えてくる。地域に根ざしているからこそ、わたしは、そこまで踏み込めるのです。

だから、わたしは、これからも、地域の小さな現場にこだわります。なぜなら、ここに、わたしがいる意味が、いちばんはっきりとあるからです。大きな看板も、派手な実績の数字も要りません。目の前の一社の「もったいない」を、一つずつ、確かにほどいていく。それが、わたしの選んだ道です。

いちばん「もったいない」が起きている場所で、いちばん必要としている人の力になりたい。

補助金は、「種類」ではなく「順番」で決まります。

補助金について、多くの人が、最初に知りたがるのは「どんな種類があるか」です。でも、本当に大事なのは、種類ではありません。「順番」です。なぜ、そう言い切れるのでしょうか。

それは、どんなに良い補助金を見つけても、順番を間違えれば、一円も受け取れないからです。なぜなら、補助金のほとんどは、「これからやること」に対して出るものだからです。というのも、すでに買ってしまった機械、すでに上げてしまった給料には、原則として、手が届かないからです。だから、「どの補助金を使うか」を考える前に、「いつ相談するか」が、すべてを決めてしまうのです。

具体的に言いましょう。理想の順番は、こうです。まず、「設備を買おうかな」「賃上げをしようかな」と、頭に浮かぶ。その、まだ迷っている段階で、相談する。それから、使える補助金を一緒に探し、計画を立て、申請の準備に入り、そのうえで発注する。——この順番なら、補助金は、ちゃんと間に合います。逆に、先に発注してしまうと、もう打てる手は、ほとんど残っていません。

なぜ、多くの人が、この順番を間違えるのか。それは、「決めてから相談する」のが、自然に感じられるからです。というのも、人は、何かを決めて、ある程度かたちにしてから、人に相談したくなるものだからです。まだ迷っている段階で相談するのは、なんだか落ち着かない。でも、補助金に関しては、その「落ち着かない段階」こそが、いちばん価値のある瞬間なのです。

だから、覚えておいてほしいのは、たった一つです。「決めてから」ではなく、「決める前に」。早すぎるかな、と思うくらいで、ちょうどいいのです。なぜなら、早く相談して困ることは、何もないからです。逆に、遅れて困ることは、いくらでもあります。順番さえ間違えなければ、補助金は、驚くほど素直に、あなたの味方になってくれます。

「どの補助金を使うか」より、「いつ相談するか」。順番が、すべてを決めます。

わたしが、相談のときに、必ず聞くこと。

「相談する」と言っても、何を話せばいいのか分からない——そう思う方も、多いと思います。だから、ここで、わたしが相談のときに、必ず聞いていることを、お伝えしておきます。身構える必要は、まったくありません。

わたしが、いちばん最初に聞くのは、これです。「これから、何をしようとしていますか」。——たったこれだけです。なぜ、この問いから始めるのか。それは、補助金を使う瞬間が、あなたの「これから」の中に、必ず隠れているからです。というのも、何度もお伝えしているとおり、賃上げ・採用・設備という「経営が動く瞬間」こそが、補助金の入口だからです。だから、まずは、あなたの予定を聞かせてもらうところから、始めます。

このとき、補助金の知識は、まったく要りません。なぜなら、制度のことは、こちらが調べるからです。あなたが話すのは、あなたの会社のことだけ。「来期、機械を入れ替えたい」「人を一人増やそうと思っている」「給料を、少し上げてやりたい」——そんな、ふだんの言葉で、十分です。というのも、わたしの仕事は、その言葉の中から、補助金を使える瞬間を、見つけ出すことだからです。

そして、わたしが次に確かめるのは、「順番」です。それは、いつ頃の予定なのか。もう決まっているのか、まだ迷っているのか。——なぜ、これを確かめるのか。それは、ここまで何度もお伝えしたとおり、順番が、すべてを決めるからです。まだ迷っている段階なら、打てる手は、たくさんあります。だから、わたしは、あなたの「これから」と「いつ」を、丁寧に聞いていくのです。

つまり、相談のために、あなたが準備するものは、何もありません。なぜなら、必要なのは、知識でも書類でもなく、あなたの会社の「これからの予定」だけだからです。それは、あなたがいちばんよく知っていることです。だから、どうか、構えないでください。ただ、これからやりたいことを、話してくれればいい。あとは、わたしの仕事です。

準備するものは、何もありません。あなたの「これからの予定」だけ、聞かせてください。

合わないときは、はっきり「やめましょう」と言います。

これは、あまり多くの人が、口に出さないことかもしれません。でも、わたしは、はっきり言っておきたいのです。合わないときは、わたしのほうから「やめましょう」と言います。なぜ、そんなことを、わざわざ伝えるのでしょうか。

それは、無理に進めることが、あなたのためにならないと、知っているからです。なぜなら、補助金は、目的に合っていなければ、かえって会社の負担になることがあるからです。というのも、補助金には、必ず「その目的に使う」という約束が伴うからです。本当は必要のない設備を、補助金のためだけに買う——そんなことをすれば、お金は入っても、会社は前に進みません。それは、わたしの目指すものとは、正反対です。

だから、わたしは、相談の中で「これは、合わないな」と感じたら、正直にそう伝えます。「いまは、補助金を使うタイミングではないかもしれません」と。なぜ、わざわざ仕事を手放すようなことを言うのか。それは、その一回の正直さが、長い信頼を作ると、信じているからです。というのも、無理に進めて、あとで「合わなかった」と思われるくらいなら、最初に正直に伝えたほうが、お互いにとって、ずっといいからです。

これは、関わり方を三段階に分けていることとも、つながっています。なぜなら、軽い段階から始めるのは、「合うかどうか」を、お互いに確かめるためだからです。試す段階で、相性が合わないと感じれば、そこで止まっていい。わたしは、合わない相手を、高い段階へ無理に押し上げることを、しないと決めています。これは、わたし自身が、ずっと守ってきた線です。

だから、どうか、安心してください。わたしに相談したからといって、何かを売り込まれたり、無理に契約させられたりすることは、ありません。なぜなら、わたしが大切にしているのは、目先の一件ではなく、長く続く信頼だからです。合わないなら、合わないと言う。その正直さを、わたしは、何よりも大事にしています。

無理に進めて後悔されるくらいなら、正直に「やめましょう」と言う。それが、わたしの流儀です。

補助金は、一度きりの花火で、終わらせてはいけません。

多くの会社が、補助金を「一度きりのイベント」として、とらえています。一回もらって、それで終わり。でも、わたしは、それこそが、いちばんもったいないと思っています。なぜなら、補助金の本当の力は、繰り返すことで、はじめて現れるからです。

考えてみてください。賃上げは、毎年あります。設備の更新は、数年ごとにやってきます。採用も、折にふれて必要になります。——つまり、補助金を使う「瞬間」は、これから何度も、繰り返しやってくるのです。なぜ、それを一度きりで終わらせるのか。それは、一度もらえたことを、「たまたまの幸運」だと思ってしまうからです。でも、それは幸運ではなく、習慣にできるものなのです。

一度きりの会社と、繰り返す会社とでは、何が違うのか。それは、積み上がり方です。なぜなら、補助金で得たお金は、次の投資の元手になり、その投資が、また次の機会を生むからです。というのも、新しい設備が利益を生み、その利益でまた次の一手を打てるようになる——という好循環が、回り始めるからです。一度きりの会社は、毎回ふりだしに戻りますが、繰り返す会社は、らせん階段を上がるように、前へ前へと進んでいきます。

だから、わたしは、最初の一回を、終わりではなく、始まりにしたいのです。なぜなら、一度「使う」ことを経験した会社は、次からは、自分で「これは使う瞬間かもしれない」と、気づけるようになるからです。最初は、わたしが横で気づかせる。二度目、三度目と進むうちに、あなた自身の中に、その感覚が育っていく。——それが、わたしの本当の目標です。補助金を、あなたの経営の「習慣」にすること。

一度きりの花火は、美しいけれど、すぐに消えます。でも、習慣は、消えません。なぜなら、習慣は、会社の中に、ずっと残り続けるからです。だから、最初の一歩を、どうか「一度きり」にしないでください。その一歩を、繰り返せるリズムに変えていく。それこそが、脱・情弱経営の、本当のゴールなのです。

一度きりの花火ではなく、繰り返せるリズムへ。それが、脱・情弱経営のゴールです。

決めるのは、いつも、あなた一人です。だからこそ。

最後の手前で、もう一つだけ、伝えたいことがあります。それは、経営という仕事の、孤独についてです。なぜ、補助金の話で、孤独の話をするのか。少しだけ、付き合ってください。

経営者は、孤独です。なぜなら、最後に決めるのは、いつも、たった一人だからです。社員には相談できないことがある。家族にも、言えないことがある。数字の重さも、決断の責任も、すべて一人で背負っている。というのも、それが、経営者という立場だからです。誰も代わってはくれません。その孤独の中で、あなたは、日々、決断を下し続けている。

だから、補助金のような「分かりにくくて、面倒で、でも見過ごせないもの」は、後回しになりがちです。なぜなら、ただでさえ決めることが多すぎて、優先順位の低いものは、どうしても後ろに回るからです。というのも、人の注意力には、限りがあるからです。目の前の仕事で手一杯のとき、補助金にまで気が回らないのは、当たり前のことです。それは、あなたの怠慢ではなく、人間として、自然なことなのです。

だからこそ、わたしのような存在に、意味があると思っています。なぜなら、あなたが背負っているものの、ほんの一部を、横で引き受けられるからです。「補助金のことは、考えなくていい。動きそうなときに、一言かけてくれれば、あとはこちらで見ておく」——そう言える相手が一人いるだけで、あなたの肩の荷は、少し軽くなるはずです。それは、お金の話である以上に、孤独を分かち合う話でもあるのです。

わたしは、あなたの代わりに、決断することはできません。なぜなら、それは、あなたにしかできない仕事だからです。でも、その決断が、より良いものになるように、横で支えることはできます。「それ、補助金が使えますよ」と、そっと声をかける。その一言で、あなたの決断が、少しだけ報われる。——そういう相談相手で、わたしは、ありたいのです。

決めるのは、あなた一人。でも、その決断を、横で支える相手は、いていい。

あなたの時間こそ、いちばん高いコストです。

補助金の話をすると、どうしても「いくら得するか」というお金の話になりがちです。でも、わたしがもう一つ、強く意識してほしいものがあります。それは、あなたの「時間」です。なぜなら、経営者にとって、時間こそ、いちばん高いコストだからです。

考えてみてください。社長が、慣れない申請書とにらめっこして、半日を溶かす。要項を読み込み、分からない用語を調べ、何度も書き直す。——その半日に、いくらの価値があるでしょうか。なぜ、これが大きな損失なのか。それは、その半日を本業に使えば、あなたは、もっと大きな価値を生み出せたはずだからです。というのも、社長にしかできない仕事が、必ずあるからです。その時間を、書類仕事で削ってしまうのは、見えにくいけれど、とても大きな損なのです。

お金の損は、目に見えます。でも、時間の損は、目に見えません。だから、つい軽く考えてしまう。なぜなら、現金が出ていくわけではないからです。でも、本当は、こちらのほうが、ずっと深刻なこともあります。というのも、お金は取り戻せても、時間は二度と戻ってこないからです。書類に費やした時間は、消えてなくなります。その間に逃した商談も、見られなかった現場も、戻ってはきません。

だからこそ、「面倒な部分を任せる」ということには、お金の節約以上の意味があります。なぜなら、それは、あなたの時間と注意力を、本業に取り戻す、ということだからです。というのも、人の集中力には限りがあり、それをどこに向けるかで、会社の成果は大きく変わるからです。補助金の山場を任せることは、ただ楽をすることではなく、いちばん価値のある資源を、いちばん価値のある場所に、振り向け直すことなのです。

わたしが「本業に専念しながら」という言葉を、何度も使うのは、このためです。なぜなら、補助金で得たお金以上に、本業に集中できた時間が、長い目で見れば、会社を強くするからです。資金は入る。しかも、あなたの時間は奪われない。——この二つが同時に叶うからこそ、補助金は「使う」価値があるのです。あなたの時間を、どうか、安く見ないでください。

お金は取り戻せます。でも、時間は、二度と戻ってきません。

なぜ、わたしは、こんなに長い文章を、無料で書いているのか。

ここまで読んでくださったあなたは、もしかすると、こう思っているかもしれません。「ずいぶん丁寧に、長く書いてくれるけれど、これは何のためなのか」と。その問いに、正直にお答えします。なぜなら、わたしの考え方そのものが、この文章に表れているからです。

わたしは、最初に「与える」と決めています。なぜなら、それが、わたしの信じている、仕事の順番だからです。というのも、いきなり「依頼してください」と言われても、人は動けないからです。まず、役に立つ。まず、知ってもらう。まず、信頼してもらう。——その順番でしか、本当の関係は始まらないと、わたしは思っています。だから、こうして長い文章を書き、できるだけ多くのことを、先にお渡ししているのです。

この文章を読んだだけで、あなたが「自分でやってみよう」と思えたなら、それでいいのです。意外に聞こえるかもしれません。なぜなら、それは、わたしに依頼しない、という選択だからです。でも、それでいいのです。というのも、わたしの目的は、目の前の一件を取ることではなく、「もったいない」を、一つでも多く、この世から減らすことだからです。あなたが自分で動けるようになったのなら、それは、わたしにとっても、嬉しいことなのです。

もちろん、読んでみて「やっぱり、一人では難しそうだ」「面倒なところは任せたい」と思ったなら、そのときは、声をかけてください。なぜなら、そのときこそ、わたしの出番だからです。でも、それは、押し売りされて始まる関係ではなく、あなた自身が「この人になら」と思って始まる関係です。というのも、そういう関係でなければ、長くは続かないからです。だから、わたしは、急がず、無理をせず、まず与えることから始めるのです。

長い文章を、最後まで読んでもらえること。それ自体が、わたしにとっては、すでに一つの信頼です。なぜなら、人は、信頼できない相手の話を、最後までは読まないからです。ここまで付き合ってくださったということは、わたしの考え方が、少しは届いた、ということだと思っています。だから、この長さは、無駄ではありません。この長さこそが、わたしからあなたへの、最初の贈り物なのです。

まず、与える。まず、役に立つ。——本当の関係は、その順番でしか、始まりません。

「顧問の専門家がいるから大丈夫」——その安心に、一つだけ。

ここで、よくいただく言葉に、もう一歩深くお答えしておきます。それは、「うちには、ずっと付き合いのある専門家がいるから、大丈夫」というものです。その安心は、とても大切です。でも、一つだけ、お伝えしたいことがあります。

それは、「日々の数字を見ること」と、「補助金を使う瞬間を捉えること」は、別の仕事だ、ということです。なぜなら、補助金は、経営の「これから」の予定に紐づくものだからです。というのも、日々の数字を整える仕事は、どちらかといえば「過ぎたこと」を扱う仕事であり、補助金は「これからやること」を扱う仕事だからです。向いている方向が、そもそも違うのです。だから、片方が得意な人が、もう片方も得意とは、かぎりません。

これは、どちらが偉い、という話ではありません。なぜなら、どちらも、会社にとって欠かせない仕事だからです。日々の数字を、きちんと見てくれる人は、本当に大切です。ただ、補助金という分野は、毎年制度が変わり、タイミングが命で、申請の山場がある——という、独特の性質を持っています。というのも、この分野だけは、専門に追いかけていないと、最新の動きについていけないからです。だから、ここだけは、別に手当てしておくと、取りこぼしが減るのです。

わたしは、いま付き合いのある相手を、変えてほしいとは、まったく思っていません。なぜなら、長く築いてきた信頼は、何より大切だからです。むしろ、わたしの役割は、その関係の「すき間」を埋めることだと思っています。というのも、どんなに良い相手がいても、補助金を使う瞬間は、すき間からこぼれ落ちやすいからです。そのこぼれ落ちる一点だけを、わたしが横で見ておく。それで、いいのです。

だから、「もう専門家がいるから」という理由で、補助金の機会まで見送ってしまうのは、少しもったいないのです。なぜなら、それは、別の分野の話だからです。いまの関係はそのままに、補助金という一点だけ、別の目で見ておく。——その小さな備えが、何十万、何百万という差を、生むことがあります。一つだけ、この視点を、頭の片隅に置いておいてください。

「日々の数字を見ること」と、「補助金を使う瞬間を捉えること」は、別の仕事です。